微光夜视仪和望远镜、显微镜一样，都是人眼的助视器，它能使人类在夜间或黑暗的条件下，像白昼一样看得见、看得清，能得到足够的光信息。能将在夜暗条件下看不清或看不见的图像增强或转换成人眼看得见的图像。该技术增加了人类活动的时间、空间范围和获取信息和图像的能力，既在没有人工照明的条件下，把人类活动的时间从白天延伸到夜间，从明亮的环境扩展到黑夜的场合。
夜视技术在安全、工业、农业、科学研究、医药卫生等领域有着广泛的应用，现代工程要求全天候作业。需要依靠夜视技术，在夜间或微弱照度条件下对整个场所进行全天候观察和监视，夜间信息的获取、传输、处理、作战命令的传递和显示等也都离不开微光夜视仪。
公安、武警、海关等部门在夜间巡逻、侦破、取证、执法、保安缉私、辑毒、扫黄行动中，在银行、金库、文物、重要物资和仓库的夜间监控、保卫工作中、在与犯罪分子作斗争、反间谍保卫国家安全工作中，夜视仪都是最重要的手段之一。
在工业领域中，凡需要在黑暗的地方工作时，如感光化学工业、海底资源勘察、海上石油钻井平台的水下部分监视，远洋捕鱼等夜视技术都是最重要的工具。
在医药卫生领域，如X光图像的摄取、增强、处理，癌症的普查如早期诊断，在科学研究方面，如卫星的遥感、遥测，天文星系、弱星的夜间观测、记录，植物夜间的生长规律研究，以及夜行动物的生活习性研究，夜视仪更是必不可缺的。
